英語学習の低年齢化の流れが続いています。小学校でも3年生から英語が始まり、5年生は教科学習として通知表でも評価対象になりました。英語学習の低年齢化は確かに現在の流れであり、その理由としては英語を学ぶことが重要であるという認識が広がり、グローバル化が進み、国際的なビジネスやコミュニケーションがますます重要になっていることが挙げられます。
若い時期に英語を学ぶことが効果的であるかどうかは、いくつかの要因に依存します。例えば、言語学習は生涯にわたって可能であり、成人でも十分に英語を習得することができます。ただし子どもの場合は、脳の発達によって言語習得能力が高まっているため、子どもの方が発音や文法を自然に習得しやすいアドバンテージがあります。若い時期に英語を学ぶことは、その後の英語学習にもプラスに働く場合が多いことも英語学習の低年齢化の要因になっていることは間違いないでしょう。例えば、英語が第二言語として自然に身に付いた場合、将来的に学ぶ英語の知識やスキルを取り入れやすくなるからです。
しかし、英語学習が若い時期に開始されたからといって必ずしも将来的に優れた英語力を持つとは限りません。なぜなら英語学習には個人差があり、効果的な学習方法や環境によっても異なるからです。また若い時期に英語学習を開始する場合でも、学習意欲や環境が整っていなければ、英語学習に興味を持たず挫折する可能性もあります。総合的に見ると、英語学習の低年齢化は、将来的な国際社会での活躍に向けて有用であることは間違いありません。ただ個人差や学習環境によって異なるため、一概に若いほど学習効果が高いとは言い切れません。
少なくとも、親が一方的に押しつけているようでは、早い時期から英語学習に取り組んでも効果が期待できないということです。親が一方的に押しつけているような場合、子供が英語学習に対する興味や意欲を持つことは難しくなる可能性があります。子供は自分の興味や関心があるものに対して自然に学習意欲が湧きやすく、押し付けられたものに対しては逆に嫌悪感を抱くことがあるからです。
そのため親が子供に英語学習をさせたい場合は、子供の意見や希望を尊重し、子供が自分から学びたいと思うような環境を整えることが大切です。例えば、英語の楽しい絵本を読んだり、英語の歌を聴いたり、英語でのゲームを楽しんだりするなど、子供が自然に英語に触れられる環境を整えることができます。
子供が英語学習に取り組むためには、親が一緒に学習することも有効です。親が一緒に英語を学び、子供に英語学習の楽しさや重要性を伝えることができれば、子供が英語学習に積極的に取り組むきっかけになる可能性があります。親が一方的に押しつけるのではなく、子供の興味や意欲を尊重し、楽しく英語に触れる環境を整えることが、英語学習の効果的な方法の一つです。
小学生の通信教育で英語の教材は意外と遊び要素がたくさんあるので、楽しみながら学習できる印象があるのでおすすめです。フォニックスにこだわるかこだわらないか、文法にこだわるかこだわらないか、インプットにこだわるかアウトプットにこだわるかなど、英語教材を選ぶ基準はそれぞれあるでしょう。語学は勉強というよりも慣れの部分も大きいですよね。英語の通信教育を選ぶ際は、ぜひお子さんだけではなく親御さんも一緒に楽しめる教材を選ぶようにしましょう。